Con fines de facilitar el intercambio justo y la resolución de disputas, el Departamento de Agricultura de los EEUU (USDA) ha creado el Reglamento  Agricultural de Productos Perecederos  (PACA) para regular el comercio interestatal y foráneo, y para ayudar a compradores y vendedores obtener por lo que han pagado y obtener pago por el producto vendido. Incluyendo cuando sus clientes  estan fuera de servicio, se declaran en bancarrota, o simplemente se reusan a pagar por las frutas y vegetales recibidos.

PACA es de suma importancia para la industria del producto fresco por la naturaleza del producto perecedero; sumado a esto, esta es una industria que ofrece un ambiente ideal para distribuidores corruptos, la oportunidad de falsear y tergiversar, y tiene un historial con partes involucradas que se tardan en pagar, que no pagan, y que estan en bancarrota. Las quejas/reclamos más communes bajo PACA incluyen el no pagar, no enviar producto o enfiarlo en malas condiciones, mal entendidos con términos de los contratos, desacuerdos con resultados de inspecciones, deducciones no autorizadas y bancarrota.

Para asegurar que todas las partes interesadas en la industria están protegidas, los brokers, los productores, empaques, distribuidores al mayoreo, tiendas, procesadores y comerciantes bajo comisiones, todos deben de tener una licencia de PACA.

Para presentar un reclamo se requieren various pasos. Productores, vendedores, asociaciones en representación de sus miembros, abogados en representación de sus clientes, agentes de ventas, agentes de productores trabajando en nombre de un empaque, distribuidores foráneos, compradores buscando pagos, todos pueden presentar un reclamo a través de PACA.

Hay tres escalas del proceso de reclamos:

1 – Lllamada a la línea telefónica de “Buena Entrega”

• Si la parte involucrada tiene una carga con algún problema o por falta de pago, el primer paso es llamar a “Buena Entrega” y discutir la naturaleza del producto con un representante de PACA.
• El número telefónico es 1-800-495-7222. La opción #2 debe ser seleccionada para asistencia gratuita. Los horarios de servicio son de Lunes a Viernes de 7am-7pm (Horario del Este)
• Los representantes que le atenderán son expertos en frutas y vegetales, y puede solicitar asistencia en Español o Koreano.

2 – Reclamos Informales

• Si la resolución no es obtenida por medio de la llamada a la línea telefónica “Buena Línea”, el siguiente paso sería presentar un “Reclamo Informal”.
• La parte involucrada debe presentar la documentación referente al caso como facturas e información por escrito expresando la intención de presentar un reclamo informal. Dicha información puede ser enviada vía fax, e-mail o correo.
• Hay un costo de $100 US por la aplicación de Reclamos Informales.
• Los Reclamos Informales deben ser presentados dentro de los siguientes 9 meses del día a concluir el contrato. Por ejemplo el la fecha final de pago o el día de la entrega del producto.
• Un investigador de PACA recopila y analiza los factores de cada caso, comparte su conclusion con las partes involucradas e intenta llegar a un acuerdo entre los mismos.
• PACA también ofrece servicios de mediación para disputas comerciales. Muy seguido esta es una forma rápida y efectiva de resolver problemas y puede ser llevada de cara a cara o por teleconferencia. Este servicio tiene un costo extra. Siempre busca asegurar que las dos partes tengan mutuo beneficio a través de la resolución del problema. Esto puede contribuir mucho en la relación entre compañías.
• Si no se llega a un acuerdo con estos pasos, la última opción sería presentar un Reclamo Formal.

3 – Reclamos Formales

• Los Reclamos formales requieren de lo siguiente:
  • Presentar documentos originales y notariados
  • 2 fotocopias de toda la documentación presentada.
  • El pago de $500 por la aplicación, el cual es rembonsable si el demandado es encontrado en violación de acuerdo al reglamento de PACA.
  • Los intereses de este reclamo si están presentados en la facture.
• Una vez que PACA haya recibido todos los documentos. El Reclamo Formal se le presentará al demandado.
• El demandado tendrá 20 días para responder, y de no hacerlo se llegará a una resolución por default.
• Una vez que una respuesta sea dada, el Reclamo Formal es enviado a Washington DC para una decision la cual puede tomar de uno a seis meses. El tiempo promedio puede ser al rededor de 4 meses.
• La parte afectada puede anticipar un tiempo aproximado de menos de un año para que una decision final sea tomada.
• Después de la resolución y decision final, se lleva a cabo el pago de ser requerido, la suspension de la licencia de PACA o las sanciones necesarias son impuestas, todo dependiendo de la naturaleza del reclamo.
• FInalmente, cuando la resolución es determinada, PACA envia un comunicado de prensa.
• Si el demandante o demandado no estan de acuerdo con la resolución, pueden elegir darle seguimiento en el juzgado de la Corte Civil e implementar un comité de PACA el cual monitorea el proceso. La industria le permite a PACA saber todas las actividades.

El Proceso de Reclamos de PACA es un proceso largo en el cual la comunicación honesta es un element clave para las partes involucradas, esto asegurará que la disputa pueda ser resuelta antes de llegar a un Reclamo Formal. La página web de PACA ofrece una variedad de recursos, incluyendo la ubicación de oficinas, entrenamiento a través de su página web, e información sobre el comité PACA. Visite www.ams.usda.gov/paca para más información.