La Acta a la Modernización a la Seguridad de Alimentos (FSMA) de la FDA sobre el Transporte Sanitario de Alimentos para Humanos y Animales esta ya finalizada, impulsando así los esfuerzos de la FDA para proteger los alimentos que van de la granja a la mesa, manteniéndolos a salvo de contaminantes durante su transporte. Las fechas más próximas de cumplimiento para algunas empresas comenzarán un año después de la publicación de la regla final en el Registro Federal. A modo de repaso, a principios del mes de abril, la FDA publicó un nuevo conjunto de normas relacionadas con el saneamiento para todos aquellos que trabajan en el transporte de productos alimenticios. Estas normas aplican a bodegas/distribuidores y a transportistas; sin embargo, tienen una excepción para las pequeñas empresas en ambos casos – las bodegas/distribuidores y los transportistas que generan menos de $ 500,000 en ingresos anuales no tendrán que cumplir con las nuevas normas. Mientras que esta excepción puede hacer que los propietarios-operadores piensen que no se verán obligados a cumplir con las nuevas normas, las bodegas ahora estarán a cargo de establecer las reglas de limpieza para los camioneros y sus equipos y podrían rechazar camiones cargados si éstos no cumplen con los requisitos previamente acordados.

Procedimientos para las bodegas/distribuidores

Bajo la nueva norma, se requiere que las bodegas:

• inspeccionen los tráilers de los transportistas antes de cargar productos alimenticios y requiere que cualquier entidad sea sujeta a estos requisitos, tales como el personal de la compañía transportista o los conductores ;
• adopte medidas para garantizar que el producto no se venda si se tiene conocimiento de algún indicio de que la carga de alimento no se mantuvo a la temperatura adecuada durante su transporte ; y
• den a los transportistas los requisitos de saneamiento por escrito de sus vehículos y mantengan registros mostrando que lo han hecho .

Procedimientos para los transportistas

Bajo la nueva norma, se requiere que los transportistas:

• garanticen que sus tráilers refrigerados han sido pre-enfriados antes de cargar alimentos;
• proporcionen, a petición de las bodegas, comprobantes de que se ha mantenido la temperatura adecuada de los productos que están transportando ; y
• desarrollen e implementen procedimientos donde especifican sus prácticas de limpieza , desinfección y la inspección de sus equipos .

Muchas de las reglas y procedimientos ya están establecidas como buenas prácticas en la industria actual . Lo que hace la norma es estandarizar estas prácticas y por lo tanto hacen que muchas bodegas que no han sido tan estrictos en el pasado, toman una segunda perspectiva y revisen los equipos que está entrando en sus almacenes . Por lo tanto , el punto crucial para TODOS los transportistas en virtud de estas nuevas reglas es asegurarse de seguir los requisitos de pre-enfriamiento y tengan el equipo limpio y bien mantenido . Por ejemplo tendrán que asegurarse de estar libre de basura, agujeros en las ranuras del piso de tráiler y asegurarse que esté libre de olores residuales antes de llegar a un una bodega a cargar. No cuidar de poner atención a dichos puntos y no seguir las pautas anteriores puede causar que los transportistas sean rechazados en la bodega , lo que significa perder la carga y por lo tanto , pérdida de ingresos.

Aplicación de la Norma

El principal objetivo de la norma es la creación de prácticas preventivas en el sector y promover una cultura de sanidad de los productos alimenticios; hasta este momento no hay sanciones monetarias por incumplimiento publicadas. En su lugar, el FDS pondrá en práctica y hará cumplir la regla mediante el desarrollo de la formación y la asistencia técnica. El entrenamiento de la industria alimentaria será un componente importante de la implementación exitosa de la FSMA, junto con el apoyo de los socios comerciales extranjeros. La agencia también utilizará sus asociaciones con otras agencias federales (como el Departamento de Transporte de los EE.UU.) y con entidades estatales, locales y tribales para implementar esta regla. La FDA llevará a cabo algunas inspecciones, y el Departamento de Transporte también establecerá procedimientos para las inspecciones de seguridad del transporte llevadas a cabo por personal del DOT o estatal. La FDA mantiene su capacidad para adoptar medidas de ejecución cuando los esfuerzos de la agencia para trabajar con una empresa no logran alcanzar el cumplimiento.

Para obtener más información, visite la sección de FDA de la página web FSMA Final Rule on Sanitary Transportation of Human and Animal Food y la sección FAQ on FSMA.